一、合同的法律特征
《合同法》规定，合同是平等主体的自然人、法人、其他组织之间设立、变更、终止民事权利义务关系的协议。
合同具有以下法律特征：（1）合同是一种法律行为。（2）合同的当事人法律地位一律平等，双方自愿协商，任何一方不得将自己的观点、主张强加给另一方。（3）合同的目的性在于设立、变更、终止民事权利义务关系。（4）合同的成立必须有两个以上当事人；两个以上当事人不仅作出意思表示，而且意思表示一致。
二、合同的订立原则
合同的订立，应当遵循平等原则、自愿原则、公平原则、诚实信用原则、合法原则等。
（一）平等原则
《合同法》规定，合同当事人的法律地位平等，一方不得将自己的意志强加给另一方。
这一原则包括三方面的内容：（1）合同当事人的法律地位一律平等。不论所有制性质、单位大小和经济实力强弱，其法律地位都是平等的。（2）合同中的权力义务对等。就是说，享有权力的同时就应当承担义务，而且彼此的权力、义务是对等的。（3）合同当事人必须就合同条款充分协商，在互利互惠基础上取得一致，合同方能成立。任何一方都不得将自己的意志强加给另一方，更不得以强迫命令、胁迫等手段签订合同。
（二）自愿原则
《合同法》规定，当事人依法享有自愿订立合同的权力，任何单位和个人不得非法干预。
自愿原则体现了民事活动的基本特征，是民事法律关系区别于行政法律关系、刑事法律关系的特有原则。自愿原则贯穿于合同活动的全过程，包括订不订立合同自愿，与谁订立合同自愿，合同内容由当事人在不违法的情况下自愿约定，在合同履行过程中当事人可以协议补充、协议变更有关内容，双方也可以协议解除合同，可以约定违约责任，已经自愿选择解决争议的方式。总之，只要不违背法律、行政法规强制性的规定，合同当事人有权自愿决定，任何单位和个人不得非法干预。
（三）公平原则
《合同法》规定，当事人应当遵循公平原则确定各方的权利和义务。
公平原则主要包括：（1）订立合同时，要根据公平原则确定双方的权利和义务，不得欺诈，不得假借订立合同而已进行磋商；（2）根据公平原则确定风险的合理分配；（3）根据公平原则确定违约责任。
公平原则作为合同当事人的行为准则，可以放在当事人滥用权利，保护当事人的合法权益，维护和平衡当事人之间的利益。
（四）诚实信用原则
《合同法》规定，当事人行使权利、履行义务应当遵循诚实信用原则。
诚实信用原则主要包括：（1）订立合同时，不得有欺诈和其他违背诚实信用的行为；（2）履行合同义务时，当事人应当根据合同的性质、目的和交易习惯，履行及时通知、协助、提供必要条件、防止损失扩大、保密等义务；（3）合同终止后，当事人应当根据交易习惯，履行通知、协助、保密等义务，也称为后契约义务。
（五）合法原则
《合同法》规定，当事人订立、履行合同，应当遵守法律、行政法规，遵照社会公德，不得扰乱社会经济秩序，损害社会公共利益。
一般来讲，合同的订立和履行，属于合同当事人之间的民事权利义务关系，只要当事人的意思不与法律规范、社会公共利益和社会公德相抵触，即承认合同的法律效力。但是，合同绝不仅仅是当事人直接的问题，有时可能会涉及社会公共利益、社会公德和经济秩序。为此，对于损害社会公共利益、扰乱社会经济秩序的行为，国家应当予以干预。但是，这种干预要依法进行，由法律、行政法规作出规定。
